Non-Zero-Sum

Im Vorwort zur zweiten Auflage des Buches The Strategy of Conflict im Jahr 1980 erzählt der Autor Thomas C. Schelling eine Episode, die zeigen soll, welch unerwartete Früchte das Schreiben eines Buches manchmal mit sich bringt:

But the response that warms me most after twenty years is the late John Stratchey´s. John Stratchey, whose books I had read in college, had been an oustanding Marxist economist in the 1930s. After the war he had been defense minister in Britain´s Labor Government. Some of us at Harvard´s Center for International Affairs invited him to visit because he was writing on a book on disarmament and arms control. When he called on me he exclaimed how much this book had done for his thinking, and as he talked with enthusiasm I tried to guess which of my sophisticated ideas in which chapters had made so much difference to him. It turned out it wasn´t any particular idea in any particular chapter. Until he read this book, he had simply not comprehended that an inherently non-zero-sum conflict could exist. He had known that conflict could coexist with common interest but had thought, or taken for granted, that they were essentially seperable, not aspects of an integral structure.

Dieser Mensch war also Marxist gewesen und sogar in der Kommunistischen Partei, aber es war ihm nicht klar, dass es Konflikte gibt, bei denen der Gewinn des einen nicht einen Verlust gleicher Größenordnung beim anderen mit sich führt. Wenn man so denkt, kann man Sozialismus aber doch gar nicht denken. Dann kann man gesellschaftliche Veränderung nämlich nur als Umverteilung denken und landet schließlich bei einem Modell, dass je nach Sättigungsgrad Sozialdemokratie oder Soziale Marktwirtschaft heißt. So erging es ja auch Strachey.

Was dieses Beispiel ganz gut zeigt, ist die Unzulänglichkeit unseres Wissens und noch mehr des Wissens unserer Vorgänger, die sich Gedanken über die Gesellschaft gemacht haben. Es reichte schlichtweg noch nicht, um darauf tatsächlich eine funktionierende sozialistische Gesellschaft aufzubauen. Und es wird wohl auch noch eine Weile dauern.